La cinta holográfica reemplazará a la cinta magnética ofreciendo hasta 200 TB con 50 años de vida útil

Desde hace décadas los discos duros se han considerado el sistema de almacenamiento estándar en ordenadores e incluso algunas consolas de sobremesa como las de hace varias generaciones atrás. Sin embargo, este no era el único sistema de almacenamiento, pues las cintas magnéticas se han utilizado en los últimos 50 años para ese fin. La principal diferencia es que las cintas son un medio de acceso secuencial a los datos (se tiene que leer de principio a final) y los discos son un medio de acceso aleatorio, lo cual los hace mucho más útiles para el uso en un PC. En cuanto a las cintas magnéticas debemos decir que ahora tienen una sucesora, pues la cinta holográfica será su evolución con hasta 200 TB.

Si echamos la vista atrás en el tiempo, en la década de los 80 y los 90, los discos duros o HDD tenían una capacidad de almacenamiento mucho más limitada que los actuales. Para que tengamos una comparativa, según datos de los 80, los discos duros apenas llegaban a ofrecer unos pocos cientos de MB y Fujitsu en concreto lanzó un HDD de 446 MB. En la década de los 90, ya empezaron a salir los discos de 1 GB y en los 2000 ya teníamos de varias decenas de GB. Todo escaló rápidamente, pues en 2010, Seagate ya vendía discos duros de 4 TB (4.000 TB) y en 2025 tenemos de hasta 36 TB.

HoloMem muestra su cinta holográfica que reemplazará a la cinta magnética con 11x más capacidad y 10x más durabilidad

Si bien los discos duros era lo que todos conocíamos y usábamos, había un medio de almacenamiento en los 80 y 90 que fue muy popular, las cintas magnéticas. Estas se compraban en formato de bobina donde estaban enrolladas y aunque no hayas vivido y experimentado esa época, seguramente las habrás visto. Tanto si has comprado cartuchos como casetes, estos siguen utilizando las cintas magnéticas, pues este es un medio de almacenamiento de alta capacidad y bajo precio.

Aun así, han pasado ya más de 70 años desde que salieron y aunque siguen ofreciendo una capacidad de almacenamiento muy grande, se han quedado ciertamente desfasadas. Las cintas holográficas tienen el objetivo de ser el reemplazo de las cintas magnéticas, pues no solo ofrecen más espacio, sino también mayor durabilidad. Concretamente estamos hablando de que podrán almacenar hasta 200 TB (11 veces más que las cintas magnéticas) y tendrán una vida útil de 50 años (10 veces más que las cintas magnéticas). Si queremos una cinta de la capacidad máxima, esta tendrá una longitud de 100 metros mientras que una cinta magnética se conforma con 18 TB.

Prometen que el precio será bajo, el diodo láser de lectura/escritura cuesta 5 dólares y usan un polímero económico

HoloMem es la startup ubicada en Reino Unido que se encargará de crear esta cinta holográfica tras firmar un acuerdo con Blocks & Files. Estos utilizan una tecnología de almacenamiento en frío que proporciona esa mayor capacidad, durabilidad y "coste cero de energía". Además, aseguran que este nuevo sistema de cinta holográfica permite transportar cartuchos usando transportadores robóticos de una biblioteca de almacenamiento sin realizar cambios en el sistema.

Al parecer es superior a las cintas magnéticas tradicionales en todos los aspectos a la vez que mantienen un bajo precio. Según Blocks & Files, el cabezal holográfico de lectura y escritura que emplean consta de un solo diodo láser con un coste de 5 dólares. Por otro lado, emplea láminas que usan un polímero fotosensible de 16 micras de grosor con un precio muy bajo.