Intel Xeon Clearwater Forest: CPU con 288 núcleos E-Core en la litografía Intel 18A

Durante la Hot Chips 2025, Intel ofreció un vistazo bastante completo a su nuevo procesador Xeon de alto rendimiento y eficiencia: el Intel Clearwater Forest. Hablamos de un procesador que aúna lo mejor de Intel. Su proceso de fabricación más avanzado, su microarquitectura eficiente más avanzada, y su tecnología de empaquetado más revolucionaria. A ello se le suma un enorme incremento en el ancho de banda al ser capaces de soportar hasta 12 canales de memoria DDR5 de alta velocidad.

Todo ello unido da vida a estos procesadores Intel Xeon 6 de la familia Clearwater Forest. Este procesador llega para rivalizar directamente con los procesadores Arm para centros de datos y servidores. Además de AMD, que también ha creado variantes para luchar con Arm e Intel recurriendo a su núcleos eficientes AMD Zen 5c. Así que veámos que ofrecen estos nuevos procesadores.

Así de espectacular se ve esta CPU Intel Xeon Clearwater Forest

De los Intel Xeon Clearwater Forest partimos por lo esencial, el proceso de fabricación. Estos procesadores recurren al nodo de fabricación más avanzado de Intel, el 18A. En concreto, estamos ante un procesador con un diseño en forma de chiplets 3D junto a un empaquetado avanzado. Esto se traduce en nada menos que 12 chiplets de cómputo fabricado con el nodo Intel 18A. Estos chiplets se apilan sobre tres bases de tiles fabricados con la litografía Intel 3. Teniendo adicionalmente dos chiplets I/O enfocados a gestionar la conectividad, memoria, PCIe, y CXL con el nodo Intel 7. Todo ello queda interconectado entre sí mediante EMIB, junto a Foveros, y a una malla coherente.

En cuanto a los núcleos, se utilizan unos nuevos E-Core bajo la arquitectura Darkmont. Gracias a las optimizaciones y el proceso Intel 18A, estos núcleos han conseguido un incremento en su IPC del 17%. Para ello, estos núcleos tinen un front-end optimizado con 64 KB de memoria caché de instrucciones, decodificadores “3‑wide” con un 50% más ancho de banda, y un predictor de saltos más sofisticado.

Seguimos con un Out‑of‑Order Engine ampliado (ventana de 416 entradas, retire de 16‑wide), más puertos de ejecución (un total de 26 puertos), mayores unidades de ejecución entera y vectorial, y subsistema de memoria optimizado (buffers más profundos, mayor capacidad de cargas paralelas y prefetchers avanzados).

En cuanto a memoria caché, terminamos conociendo que cada clúster de 4 núcleos dispone de 4 MB de caché L2 (~17 ciclos de latencia) en los Intel Xeon Clearwater Forest. Esto permite una suma total de hasta 288 MB de memoria caché L2. Además, la caché L2 ofrece un ancho de banda de hasta el doble que la generación previa, alrededor de 400 GB/s por tile, y una caché de último nivel (LLC) de hasta 576 MB.

Grandes avances en cuanto a memoria y conectividad

Los procesadores Intel Xeon Clearwater Forest alardean de dar un gran salto hacia adelante en memoria y conectividad. Y es que, en una configuración Dual Socket, se obtiene una configuración de hasta 12 de canales de memoria DDR5 a 8.000 MT/s por CPU. Esto da un máximo teórico de un ancho de banda de memoria de 1.300 GB/s con 3 TB de memoria RAM. Además de tener acceso a 96 líneas PCI-Express 5.0 por CPU, 64 líneas CXL y hasta 576 GB/s de UPI.

Lo mejor de todo, es que los Intel Xeon Clearwater Forest son retrocompatibles con la plataforma actual basada en la serie Intel Xeon 69XXE/P. Por lo que se podrán reutilizar los servidores existentes únicamente reemplazando la CPU, e incluso aprovechándose de las memorias de soportar memoria DDR5 a 8.000 MT/s.

Por lo demás, se espera que estos procesadores lleguen en algún momento de 2026.