Gráficas ATI Radeon de hace 20 años reciben soporte y nuevas funciones gracias a Linux

Si tienes una tarjeta gráfica ATI Radeon sin soporte y no quieres comprar una nueva, la solución pasa por moverte a Linux y el soporte que brinda su comunidad. Un claro ejemplo de ello es que las históricas tarjetas gráficas ATI Radeon, de la serie R300, R400 y R500, han recibido nuevas actualizaciones más de 20 años después de su lanzamiento. Si eres muy nuevo en la informática, debes saber que ATI Radeon fue comprada por AMD. En concreto, el mes que viene se cumplirán 19 años de esta adquisición, con la cual AMD dejó de centrarse en la fabricación de CPU para también desarrollar y fabricar las GPU que vemos hoy en día.

Pues bien, estas gráficas, que incluyen desde las icónicas ATI Radeon X1900 XTX - lo más potente que fabricó ATI antes de la compra por parte de AMD - hasta las Radeon RX 850 XT y Radeon 9700 Pro, acaban de recibir una actualización. En concreto, todas ellas se benefician de haber recibido nuevas extensiones OpenGL. Todo ello dentro del controlador Gallium3D de la librería gráfica Mesa 3D. Lo que refuerza la longevidad de unas tarjetas gráficas que debutaron hace más de dos décadas.

MESA 25.3 traerá esta actualización a las ATI Radeon R300, R400 y R500 en Linux

Las nuevas extensiones OpenGL ya han sido integradas en el repositorio de Mesa, y se espera que lleguen oficialmente a los usuarios con Mesa 25.3. En cuanto a las actualizaciones ligadas a las ATI Radeon en Linux, se añade compatibilidad con las extensiones GL_ATI_meminfo y GL_NVX_gpu_memory_info. Gracias a estas extensiones, es posible consultar de forma detallada la memoria de video disponible y utilizada. Algo fundamental para tareas de diagnóstico y optimización gráfica, incluso para equipos tan antiguos.

Evidentemente, el punto fuerte de Linux es el trabajo desinteresado de su comunidad, sobre todo con ATI. En este caso concreto, esta actualización llega por medio del desarrollador independiente Brais Solla. Él ha sido el encargado de ampliar las capacidades de los controladores gráficos R300 Gallium3D. Además, también ha sido el encargado de mantener el soporte para para GPUs desde las Radeon 9000 (R300) hasta la serie X1000 (R500). Este avance permitirá que herramientas como glxinfo ofrezcan información más precisa sobre la gestión de VRAM de la GPU.

Un pequeño vistazo al pasado

Quizás el modelo más conocido sea la Radeon 9700 Pro (Radeon R300 series) lanzada en el año 2002. Estas marcaron el hito de ser las primeras tarjetas gráficas de consumo en implementar tecnologías como la API gráfica DirectX 9 y la interfaz AGP 8X. Esta gráfica pasó a mejor vida de manera oficial en el año 2009 con los drivers Catalyst 9.3. Pero claro, en Windows, pudiendo ver como en Linux, a las puertas de septiembre de 2025, sigue recibiendo soporte.

De esta forma, estas gráficas con más de 20 años de historia a sus espaldas siguen siendo completamente funcionales, aunque en un entorno Linux. Esto refleja la importancia del software libre como garantía de la preservación tecnológica. Si bien estas gráficas no sirven a día de hoy para jugar o para tareas pesadas, como edición de imágenes o vídeo, siguen siendo más que suficiente para un equipo ofimático o multimedia.